Crystal Symphony

Crystal es la única naviera del segmento de lujo con barcos no pequeños (51.000 TRB) y tan solo 960 pasajeros (tripulación de 545 personas), lo cual da un elevadísimo espacio disponible, ya que el barco no cuenta con espectaculares atrios que reducen el espacio disponible por pasajero.

Crystal es una naviera en la cual se pueden hacer cruceros tranquilos, donde disfrutar sosegadamente de la lujosa experiencia de crucero, ahora puesta al día con una importante remodelación de sus interiores. No obstante, hay opciones para alargar la noche animadamente, para aquéllos que lo desean, pues el relativamente gran tamaño del buque y número de pasajeros da numerosas oportunidades nocturnas, aunque no comparables con las de los megabuques.

Camarotes

La decoración, más que la de un crucero, es la de un hotel con encanto, por ejemplo, con cabezales de piel, baños con las últimas tendencias decorativas, etc. Los colores de la decoración varía en cada cubierta.

El barco carece de camarotes interiores. Los camarotes exteriores tiene 20 m2 y los de balcón 24 m2 de los cuales 4,4 m2 son del balcón. Todos los camarotes tiene dos camas que pueden unirse y la mayor parte tienen unos butacones comodísimos. La televisión es plana y posee un reproductor de DVD. Las suites oscilan entre los 49 m2 y los 98 m2. La nevera viene con refrescos y agua sin cargo. Los armarios son amplios y los albornoces se encuentran en su interior.

Los baños tiene dos lavabos y un potente secador de pelo. Hay bañera y ducha separadas. La perfumería de regalo es de la marca Red Flower que, si se quieren llevar a casa, pueden también comprarse.

Las suites tienen mayordomos que sirven canapés en la tarde y se ocupan de las reservas en el spa y los restaurantes. También sirven plato a plato las comidas o cenas del restaurante en el camarote, si así se pide. Las suites tienen incluida una botella de vino y otra de licor por persona, y en la nevera se reponen constantemente los refrescos y cervezas. Las bañeras son de hidromasaje.

Hay tres lavanderías en autoservicio gratis.

Salones

Los salones del banco han sido redecorados y, algunos de el

los, han cambiado su planta para dar más sensación de lujo. El patio central, de dos cubiertas de altura, ha sido completamente redecorado para destilar exclusividad. Se han instalado nuevos butacones en donde ha sido necesario. La decoración es moderna y no busca el lujo en mimetismos decoradores del pasado. En el atrio hay una agradable cascada.

En el patio se encuentra el salón Crystal Cove, que es el mejor sitio para ver pasar la gente y disfrutar de una copa antes de la cena. Las tiendas están alrededor del patio y han sido completamente renovadas, pero no hay mucha mercancía en oferta por lo que no hay mucho qué escoger.

El Computer University@Sea tiene los ordenadores colocados como en un aula. Suele haber cola para apuntarse a las clases. El cibercafé se encuentra justo al lado. El precio de Internet es de 50 USD por 2 horas o 200 USD por 10 horas. Es posible conectarse desde el camarote pagando una conexión de 15 USD y el alquiler de un portátil es de 5 USD por día. Hay zonas wi-fi. Los teléfonos móviles se pueden conectar por el satélite cuando no hay conexión con tierra.

Desayunos, comidas y cenas

Crystal es la única naviera de lujo que mantiene los dos turnos de cena en mesas asignadas. En el desayuno y la cena los turnos son abiertos. Esto se ha convertido en una de las características diferenciadoras de las demás navieras del sector que a algunos puede no gustar. No obstante, en Crystal parece que los pasajeros disfrutan socializándose con los compañeros de mesa de las cenas. Los dos turnos permiten al personal de sala conocer los gustos de casa uno de los comensales y prestar un servicio inigualable de forma continuada. La diferencia suele notarse en los desayunos y comidas de turno abierto, en que el servicio no puede alcanzar el mismo nivel.

El Crystal Symphony tiene dos excelentes restaurantes alternativos: el Jade Garden, que sirve cocina asiática de fusión, y el Valentino que está especializado en cocina del norte de Italia. El precio es de 7 USD por persona y se recomienda apropinar al servicio de forma adicional. La variedad de los menús de ambos restaurantes permite hacer varias visitas durante un crucero sin necesidad de repetir platos. Las visitas pueden ser limitadas en función de la demanda.

En el excelente bufet de la piscina hay días en que la oferta de comida gira alrededor de un tema. La calidad y selección es siempre fantástica. Es recomendable el Sunday Jazz Brunch en un día mar que suple al desayuno tardío y comida temprana.

Además existe el Bistro que sirve desayunos y meriendas, el café con sus capuchinos sin cargo, la hamburguesería que sirve hamburguesa hechas al momento, perritos calientes, pollo a la parrilla y ensaladas chinas

El Lido es el bufet normal donde se toma mayoritariamente el desayuno y la comida. La oferta es variada y de calidad, y hay mucho sitio para poderse sentar a disfrutarlos tranquilamente, tanto en el interior como en el exterior.

El servicio de habitaciones funciona durante todo el día y tiene una gran variedad de opciones.

Animación

Los cruceros de Crystal simpre tienen varios días de navegación para disfrutar del barco. Lasoportunidades culturales son amplias a través de los conferenciantes del Creative Learning Institute que tratan temas de arte, bienestar, enología, gastronomía, etc. Pueden haber clases de música y lenguas.

También se encuentran las actividades tradicionales: trivial, scrabble, cines, bingo, clases de baile, subastas de arte y plegado de servilletas.

Las noches son tranquilas, con baile, música en directo, karaoke, discoteca, piano bar y salón de habanos. En el teatro hay espectáculos de música y baile que alternan con la actuación de solistas.

Hay una bellísimo spa con un espléndido salón de belleza, con todos los servicios. El gimnasio tiene todos los aparatos posibles, casillas, sauna y baño de vapor.

Las instalaciones para niños son mínimas.

Pasajeros

Un gran número son repetidores y, sino, gente muy viajada, con mayoría de más de 50 años junto con algunos grupos familiares de varias generaciones.

Atuendo

Durante el días de esport con buen gusto. Por las noches hay unas 3 noches de gala, con los caballeros de esmoquin o traje oscuro y las señoras de traje largo, en los cruceros de 10 días. Las noches de vestir (‘Informal’) son con chaqueta para los caballeros, con corbata opcional, y las señoras traje de cocktail.

Propinas

La mayor parte del pasaje paga la propina junto con el billete, ahorrándose los problemas en el barco. Las cuantías varían según la categoría del camarote. Los servicios de bar y spa se cargan con un 15% de propina.

Para saber más, mirar este artículo en inglés.

Carnival Destiny

El Carnival Destiny es el primero (1996) de la serie Destiny de 101.000 TRB, que después ha seguido con más o menos variaciones, en varias navieras del grupo Carnival y, hace poco, ha sido renovado en profundidad.

Como todos los barcos de Carnival la animación es contínua, especialmente por las noches. Son cruceros populares, muy divertidos en los cuales hay una oferta pensada para cada edad y gusto. Como buen barco dirigido a público norteamericano, su casino es grande y espacioso. Su spa está bien dimensionado para el número de pasajeros del barco (3.360). La comida es excelente y muy variada, los camarotes amplios y confortables, el servicio bueno y profesional y los precios muy atractivos.

A pesar del tamaño y del número de pasajeros, es un barco espacioso donde uno puede moverse cómodamente. La distribución del barco hace que sea fácil orientarse en él mismo y uno no tenga que dar vueltas para llegar a su destino. Al poco uno sabe cual es la columna de ascensores que lleva a cada uno de los salones.

Cena

El barco tiene dos comedores (London y Paris) de dos pisos cada uno, con dos turnos cada uno para la cena, y turno abierto para el desayuno y la comida. La mayoría de las mesas son para 8 personas, lo cual facilita la socialización, pero insuficientes mesas para 2, lo cual quita intimidad a las parejas que la busquen.

Parte de la animación nocturna es la proporcionada por el “maître” que se pone a cantar o por los camareros, que no tienen inconveniente en marcarse unos pasos de baile. El servicio es eficiente y profesional y el menú varía cada noche.

Al lado de la piscina se encuentra el bufet, en el cual se sirven la mayoría de los desayunos y comidas. La oferta es limitada y las colas demasiado largas, sobre todo en los desayunos de los puertos de escala. Hay unas estaciones de comida mejicana y asiática cuyo menú cambia cada día. Asimismo, hay una hamburguesería, una pizzería abierta día y noche y una estación de ensalada abierta hasta tarde en la noche.

Salones y camarotes

Se entra en el barco por un patio central de 7 cubiertas de altura en cuyo centro hay un agradable bar, como en todos los barcos de la serie Destiny.

El Destiny tiene menos camarotes con balcón que sus hermanos már recientes. La superficie está entre los 18 m2 de los interiores a los 40 m2 de los que tienen balcón, pasando por los 22 m2 de los camarotes exteriores sin balcón. Todos los camarotes tienen baño con ducha, secador y botiquín. En todos los baños hay botellitas de perfumería de regalos. Los albornoces, sin embargo, se reservan para los camarotes de las categorías superiores.

En todos los camarotes hay TV en color e interactiva, teléfono y control de la climatización. El espacio en armarios y cajones es amplio y las luces se controlan desde la cabecera de la cama. Las dos camas pueden unirse formando una amplia cama de matrimonio, si se desea. Hay lavandería en autoservicio con secadoras, planchas y tablas de plancha.

Animación

Hay posibilidades de diversión para todas las edades y gustos desde las clases de baile, conciertos de música clásica, subastas de arte, té por la tarde, concursos de torsos peludos o de rodillas, torneos de máquinas tragaperras y blackjack, bingo y karaoke.

El teatro Palladium tiene 3 plantas y es donde se hacen los grandes espectáculos. El teatro tiene todos los equipamientos existentes para este medio, similares a los mejores que hay en tierra firme. El teatro tiene también un sistema de proyección. El problema del teatro es que hay muchas butacas con poca o nula visibilidad por lo que hay que llegar pronto para asegurarse un buen sitio.

Uno de los sitios más animados es el piano bar (Apollo Bar) donde hay que llegar con tiempo para asegurarse un sitio. En otro caso, hay que permanecer de pié. La discoteca (Point After Dance Club), que se encuentra cerca, tiene las paredes tapizadas con monitores de vídeo lo que permite curiosos efectos visuales. Encima, y accesible mediante una escalera de caracol se encuentra el Onyx Bar, donde se disfrutan cómodos sofás y butacas.

En el Down Beat Lounge, decorado en negro y latón con una alfombra verde moteada de tréboles rojos, encontramos el jazz y el cabaret. En el All Sport Bar está la gran pantalla de televisión en la que se proyectan los eventos que se reciben por satélite. En la cubierta Promenade está el salón Criterion con capacidad para 440 plazas y donde se hacen los espectáculos de medianoche. El casino Millionaire’s Club está abierto de 8 a 22 horas.

Spa, gimnasio y piscina

El spa y gimnasio ocupan 1.500 m2 en dos niveles, con las mejores instalaciones y aparatos. Hay sauna separada para hombres y mujeres, baños de vapor, casillas para guardar las cosas y jacuzzis. Separados se encuentran la sala de aerobic y el bar de jugos. Hay instructores para gran oferta de ejercicios. Los entrenadores personales se pagan aparte. La pista de correr está en el exterior así como, una cancha de golf con red. Se dan clases de golf. El spa lo explota Steiner de Londres, con su tradicional oferta.

La piscina principal es muy popular y tiene 7 metros de largo. Las piscina está rodeada de una especie de anfiteatro donde se encuentran las tumbonas. También hay tumbonas alrededor de la piscina con cubierta retractable. Está previsto colocar una pantalla gigante exterior a la manera de los barcos de Princess.

Público

Hay de todas las edades y se organizan actividades para cada uno de los segmentos. La mayor parte del pasaje está entre los 20 y los 45 años, con abundancia de grupos de singles, matrimonios y familias. Carnival ofrece excursiones especiales para los jóvenes, así como un forfait de refrescos.

Atuendo

En la mayor parte de los cruceros hay una o dos noches de gala en los que se sugiere esmoquin o traje oscuro, optando la mayor parte por el traje. Para el resto de las noches se exige chaqueta y corbata o basta con arreglarse correctamente para cenar.

Propina

Carnival recomienda 10 USD por persona y día, que se cargan en la cuenta. También se carga un 15% en las consumiciones. La última noche se entrega unos sobres para los que deseen apropinar al “maître”.

Para saber más, mirar este artículo en inglés.

La noche en los cruceros

La noche es un momento especial en cada crucero, cualquiera que sea su estado de ánimo o sus gustos personales. De entrada, se empieza con un excelente cena en la que se pueden comer todos los platos del menú, si así lo desea, o limitarse a tomar los cuatro platos normalmente previsto. La cena puede prepararse en alguno de los salones, tomándose una copa mientras se escucha música en directo. Tras la cena hay el espectáculo en el teatro principal, además de otras actividades, como el casino, karaoke, etc. Para acabar la noche o para tomar fuerzas para la discoteca, a media noche hay un bufet o se pasan bandejas con canapés o montaditos.

Los animadores

La principal fuente de animación son los cantantes, bailarines, coreógrafos, músicos y demás personas que participan en los espectáculos. Tienen un contrato de 6-7 meses. Hay navieras que encargan fuera las producciones de los espectáculo con su propio personal mientras otras, por el contrario, lo hacen todo en casa teniendo sus propias producciones (Royal Caribbean, Princess, etc.). En los barcos pequeños, los artistas suelen también participar como animadores de las demás actividades. En todo caso, los artistas suelen también acompañar a las excursiones cuando es necesario.

Artistas invitados

Las navieras suelen ofrecer espectáculos de artistas invitados que acuden al barco ocasionalmente y no viven en él. Este es el caso de los actores, ilusionistas, solistas, humoristas, etc. Los artistas invitados suelen actuar en el teatro principal. Algunos de ellos son muy conocidos. Algunos de estos artistas no suben y bajan del barco para su actuación, sino que permanecen en el barco durante una parte del crucero, por lo cual es posible entrar en contacto con ellos en el bufet, la piscina, etc.

Cuando el barco duerme en un puerto o zarpa muy tarde, algunas navieras invitan a artistas locales como muestra de su propia cultura (danza del vientre en Estambul, flamenco o una tuna en Barcelona, bailes mejicanos en Acapulco, danzas hawaianas en Hawai, etc.).

Los espectáculos

Continúan los espectáculos tradicionales de canto y baile pero van evolucionando para hacer una oferta para cada uno de los diversos grupos de pasajeros que hay en los grandes barcos de nueva generación.

Como los cruceros tienen cada vez más una más amplia gama de edades, han de adaptarse a esta realidad por lo cual, además de los espectáculos se ofrecen fiestas en las cubiertas exteriores, para que los pasajeros acudan a lo que más les apetezca. Otra línea, es ofrecer actuaciones más íntimas en diversos locales del barco como el piano bar, los conjuntos con cantante en algunos salones, discotecas para jóvenes, y así cubrir una amplia gama de gustos. A la gente joven le gusta poder participar en los eventos, por lo que son muy populares el karaoke, los concursos entre los pasajeros, los concursos de baile. A todo esto, las navieras también han de adaptarse a las diferentes lenguas de los pasajeros, para que todos ellos puedan encontrar algo a su gusto. Para ello, los espectáculos visuales, como los que se hacen sobre hielo, son muy populares.

Los espectáculos temáticos están cada vez más de moda. Así, hay espectáculos de música de una determinada década en los cuales se promueve la nostalgia de los recuerdos del pasado. En los barcos grandes, cada vez más los espectáculos se parecen a los similares de Broadway, Las Vegas o el West End londinense.

Los barcos pequeños

Tienen el problema de unos scenarios no tan grandes como en los megabuques, lo cual impide hacer determinados espectáculos que precisan mucho espacio y grandes medios tecnológicos. Al llevar pocos pasajeros, su presupuesto para entretenimiento también es menor. Pero, haciendo de la necesidad virtud, logran ofrecer unos espectáculos de calidad y muy atractivos.

Los barcos pequeños, también intentan salirse de los moldes de entretenimiento de los grandes barcos, y ofrecer algo más adecuado a su tamaño y pasaje haciendo que los espectáculos sean más del tipo cabaret íntimo que de un gran teatro. El teatro pequeño, hace posible los espectáculos en pequeño formato que son imposibles en los enormes teatros de los megabuques. Y funciona muy bien.

El cine está de vuelta

Además de la posibilidad de verte una película en tu camarote, bien por la TV, bien por el DVD, cada vez más barcos tienen una sala especial para el cine y proyectan películas nuevas con regularidad. Otros tienen cine al exterior, como en Princess, que tienen una pantalla gigante de la que disfrutar mientras se toma el sol o bajo el cielo estrellado de las noches. Otras navieras han seguido sus pasos, como Carnival, Disney, MSC, SeaDream y, poco a poco, el resto de las navieras

Estas pantallas gigantes no sólo sirven para proyectar películas sino que se aprovechan para emitir conciertos, series de TV, deportes y otros eventos que ganan en una pantalla grande rodeado de gente.

La cena es un espectáculo

Actualmente las navieras reconocen que la cena puede convertirse en un entretenimiento. Ya no se limitan al Baked Alaska Parade o a las cenas a la americana, es decir, con baile simultáneo, como en Silversea, animado por un conjunto que toca en directo. Ahora los camareros cantan y se disfrazan con un motivo determinado y, si hace falta, bailan (Johnny Rockets, en RCCI). El baile, en Carnival, no solo está limitado a los comensales, sino que está abierto a todos los que quieran bailar en ese momento estén o no cenando.

En otros barcos, la cocina se convierte en espectáculo, habiendo una cocina-comedor que se abre por las noches para los que quieran degustar la comida preparada en directo. Esto es posible en Cunard, Holland America, Princess, etc. O, simplemente, se come en la propia cocina un día especial, con la cocina abierta a todos, como en Silversea. En SeaDream se puede ir de compras con el cocinero en los puertos y así disfrutar y conocer los productos típicos de cada puerto. No digamos del restaurante Teppanyaki de NCL en donde te sientas alrededor de una plancha donde el cocinero japonés va preparando cada uno de los platos y sirviéndolo a los comensales.

Regatta (Oceania)

Introducción

Oceania es una naviera a la cual tengo mucho cariño desde que comenzó, no hace muchos años, bautizando este barco en Barcelona, con cava y la presencia de la Guardia Montada en traje de gala. Se trata de una naviera que ha innovado dentro del mundo de los cruceros, de tal forma, que otras, como Princess y Azamara, han seguido sus pasos viendo que en ese nicho de mercado había público y negocio.

En los cinco años que lleva el Regatta, nada importante ha cambiado. Era un barco fantástico y continúa siéndolo e, incluso, ha mejorado: se han mejorado los sofás, ha aumentado la oferta en los menús, se han mejorado algunos camarotes, etc.

El Regatta perteneció a la extinta Renaissance Cruises, que cerró en 2001, fue el primero del trío que tiene Oceania en la actualidad. El objetivo de Oceania es ofrecer un producto de lujo (el 90%) a precios de Premium, sin un todo comprendido. Esto lo consiguen con un barco que tiene unos camarotes más pequeños que en uno de lujo, por lo cual lleva más pasaje, compensándolo con unos detalles propios de los barcos de lujo, un servicio excelente y atento, y una cocina propia de un barco de superlujo.

Oceania es una naviera anti tabaco desde sus inicios: los fumadores solo tienen dos sitios donde explayarse, una cerca de la pisicina y otra en un salón de popa.

Dado el tamaño del Regatta, es fácil moverse por él y fácil encontrarse una y otra vez con los pasajeros por lo que, si uno sabe inglés, es fácil hacerse el encontronazo y trabar amistades con los pasajeros. Además, al tratarse de cruceros de 14 días, hay tiempo para socializarse, sin prisas. Tampoco es un barco pequeño, en el cual te encuentres un poco enjaulado.

El atuendo previsto no es nada formal, lo que llaman “Coutry Club Casual” que podríamos describir como ‘de esport arreglado’. No es necesario llevar chaqueta y corbata, a no ser que a uno le apetezca llevarla.

Cocina

Ya he mencionado que la cocina del barco es excelente. Además, del comedor principal, a turno abierto, los pasajeros tienen acceso, sin cargo adicional, a los dos restaurantes temáticos, bajo reserva.

El comedor principal tiene muchas mesas para dos, lo cual es de agradecer por aquellos que no quieran compartir mesa con otras personas, por rezones linguísticas u otras. El ambiente del comedor principal es el que te imaginas tienes en uno de los más selectos restaurantes de una de las grandes capitales norteamericanas. La cocina la lleva Monsieur Pepin, que un cocinero francés muy conocido en los Estados Unidos.

Los dos restaurantes temáticos (Polo Grill, para carnes, y Tocana, para cocina del norte de Italia) son bajo reserva, y de una calidad inmejorable, por lo que hay limitaciones al número de reservas por cada crucero.

Al lado de las pisicina hay el Terrace Café, que es un autoservicio en el desayuno (anglosajón) y la comida, que por la noche se transforma en Tapas on the Terrace que, como su nombre indica, sirve tapas junto con asados, verduras, ensaladas y algo de cocina japonesa. Oceania tiene el proyecto de abrir una freiduría de pescado fresco en sus barcos, si logra resolver los problemas de suministro.

Respecto los vinos, Oceania tiene una carta con etiquetas procedentes de todos los países productores de vino, con más insistencia en aquellas denominaciones más conocidas en los Estados Unidos. El café express y el capuchino no tienen cargo en los restaurantes tras las comidas. Cada tarde se sirve el té, dentro de la tradición naval.

Decoración y animación

El ambiente del Regatta es el de un elegante club social: acogedor, refinado, confortable, familiar, etc. Es un ambiente en el que rápidamente te sientes a gusto. Buenas alfombras, fantásticas tapicerías escogidas con gusto, mucha madera vista, cuadros nada vulgares, en un entorno lleno de detalles de buen gusto.

Hay un centro con acceso a Internet, sala de juegos, clases y conferencias, etc. Los espectáculos nocturnos no tienen la grandiosidad de los mega

cruceros pero son de una calidad íntima que se agradece. También hay las clásicas subastas de cuadros, que pueden obviarse con facilidad. El casino es amplio y tiene mucha clientela.

Camarotes

Los camarotes normales tienen entre 14 y 21 metros cuadrados. Oceania ha hecho maravillas con su tamaño. Son camarotes pensados para gente que gusta socializarse en los salones más que para estar todo el día. La ropa de cama es de una calidad excelente que luego ha sido imitada por otras navieras.

Los cuartos de baño son pequeños pero bien diseñados, con mucho espacio para guardar cosas. Tampoco falta espacio de armarios y cajones en los camarotes. Hay una televisión plana con DVD. Solo los camarotes superiores tienen frigorífico.

Excursiones

Como en la mayor parte de los cruceros son caras pero, algunas son muy exclusivas y realmente valen la pena. En cada puerto suele subir alguien de la Oficina de Turismo para informar a los pasajeros que van por su cuenta.

Spa y gimnasio

No es muy grande pero es maravilloso. El servicio es de Steiner a través de Mandara

El gimnasio tiene unas excelentes instalaciones. Hay una pisicina de talasoterapia con agua de mar.

Pasaje

No es un barco para familias con niños pero no es raro encontrarlas, aunque no hay servicios especiales para niños o adolescentes.

El pasaje suele ser de 40 a 70 años, con mucha variación según las estaciones. Tiene un público fiel que repite constantemente en sus barcos.

Atuendo

La gente va arreglada, sobre todo por las noches, pero sin necesidad de llevar chaqueta y corbata

Propinas

12,50 Dólares USA por día, que se carga en la cuenta. En las suites se pagan 4 Dólares más por día, para el mayordomo. El servicio de habitaciones espera una propina de 1 a 5 Dólares USA por servicio.

Para saber más, mirar este artículo en inglés.

http://www.oceaniacruises.com/